Urla Belediyesi ve İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin katkılarıyla düzenlenen, 2. Uluslararası Zeytin ve Sanat Festivali başladı. Festival halk dansları gösterileriyle başladı. 

İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Cemil Tugay, zeytinciliğin, İzmir için herhangi bir tarımsal üretimin ötesinde bir değer olduğunu belirterek "Bu kentin karakteri, halkının emeği, sofrasının bereketi, kadim kültürünün hafızasıdır zeytin. İklim koşullarının zorlaştığı, maliyetlerin arttığı şu dönemde toprağından kopmayan üreticilerimizin de direnişinin simgesidir. Zeytin, Akdeniz’in her ülkesinde özel bir yere sahip. İspanya’da Endülüs, İtalya’da Toskana, Yunanistan’da Girit. Bu bölgeler yalnızca iyi üretim yaptıkları için değil, ürünlerine bir hikaye kattıkları, güçlü markalar oluşturdukları için bugün dünyada biliniyor. Bizim de zeytin konusunda köklü bir kültürümüz, çok büyük bir üretim gücümüz var” dedi.

Zeytinciliği bütüncül bir yaklaşımla destekleyecek beş stratejik adımı hayata geçireceklerini belirten Tugay, “Birincisi, İzmir Zeytin Araştırmaları Enstitüsü. Zeytinciliği bilimle, Ar-Ge ile, modern yöntemlerle güçlendirecek bir merkez kurmayı planlıyoruz. İkincisi, Zeytincilik Akademisi. Üreticilerimizin, gençlerin ve sektör çalışanlarının eğitim ihtiyaçlarına cevap verecek; ustalıkla bilimi buluşturan bir yapı oluşturuyoruz. Üçüncüsü, İzmir Zeytinyağı Kalite Programı. Kaliteyi artırmayı, uluslararası standartlara uyumu güçlendirmeyi ve İzmir’in yağını dünya sahnesine taşımayı hedefliyoruz. Dördüncüsü, İzmir Zeytin Rotası. Zeytinin kültürünü, mutfağını ve hikayesini turizmle buluşturan özel bir deneyim rotası hazırlayacağız. Beşincisi, İzmir Olive Export Hub kuracağız. Kooperatifleri ortak bir marka altında ihracata hazırlayan, uluslararası pazarda rekabet gücünü artıran bir merkez oluşturacağız. Bu beş adım; zeytini sadece geçmişin mirası olmaktan çıkarıp, geleceğin güçlü ekonomik ve kültürel değeri olarak ele aldığımızın göstergesi olacak” diye konuştu.